1947年，中共中央转移到天赐湾，天赐湾向西距离靖边50里，是北部长城的一处重镇，临近内蒙，有敌人的重兵集结。

这时，中央已撤出延安，晋陕交界的黄河两岸都成了胡宗南和阎锡山的天地，陕甘宁边区依然处在危急中。有鉴于此，毛泽东调陈赓率四纵回师陕北，摆在黄河两岸，东扼阎锡山，西挡胡宗南。这样既可以保卫党中央的安全，又可以增援彭德怀的西北野战军。同时，毛泽东又让刘、邓大军做挺进大别山的准备，打算大举出击、经略中原，陈毅、粟裕兵团留在鲁西南，牵制蒋介石的15个整编师、41个旅。战局已经摆开。

这天，陈赓骑着一匹高头大马，风尘仆仆地赶来了。傍晚，毛泽东的窑洞里，毛泽东、周恩来、陈赓围坐在一起。“来，陈赓！”毛泽东首先举杯。三个人连饮了好几杯，陈赓有些激动了，放下酒杯，突然冒出了一句:“主席，恕我直言——你调我西渡黄河，不够英明！”

一句话，说得毛泽东微微一怔。但毛泽东的脸上却不露声色，周恩来急忙欠身拿了陈赓面前的酒杯:“你今天喝多了，不要再喝了。”

毛泽东取过酒杯重新放回陈赓面前:“说下去，我洗耳恭听。”

陈赓好像不明白周恩来劝阻的用意，又自斟自饮了一杯后，干脆坐在毛泽东面前，打开了话匣子:“主席，你不该让我西渡黄河，保卫陕甘宁，你应该把我拿出去，南渡黄河、东砍西杀，再给敌人的胸口插上一把刀！至于保卫陕甘宁，可以就近考虑；把我调过来，不谦虚地说，实在是大材小用了……”

“你这个大材我怎么小用了？”

陈赓直言:“全国一盘棋，形势越来越好，越来越对我们有利。可是，我认为让四纵回师陕北，不是主动进攻，是消极防御，这是一招险棋……”

“大胆！”毛泽东猛地一拍桌子，霍地一下站起来，“好你个陈赓！这次调你过黄河，可不是为了保护我毛泽东！你们都想在中原辽阔的战场上跃马纵横、杀个痛快，陕甘宁边区谁来保卫？你让我就近调兵，我调哪一个？你最近，我都调不动！我晓得你曾救过蒋介石的命，难道这次想把我毛泽东、把党中央，拱手送给蒋介石吗？岂有此理！”

陈赓一听，吓得结结巴巴地说:“我坚决执行中央的决定……。”

他话没说完，毛泽东却突然哈哈大笑起来:“陈赓呀陈赓，你说别人怕死，我说了一句笑话，也吓了你个半死！”

这时，周恩来等人也哈哈地笑起来。

毛泽东用食指和中指夹着吸了半截子的纸烟，戳着陈赓的鼻子尖说:“你怕么子嘛！跟你开个玩笑。——你同中央想到一起了！”

周恩来笑着对陈赓说:“告诉你吧——中央已经改变计划了。”

毛泽东开了陈赓一次玩笑的佳话，很快就在陕甘宁传开了。